La recente missione Hope, gestita dagli Emirati Arabi Uniti, ha fornito dati sorprendenti sulle dinamiche delle tempeste di sabbia su Marte. Attraverso l’analisi di immagini dettagliate, la missione ha dimostrato come le vaste riserve di polvere del Pianeta Rosso possano generare imponenti nubi di sabbia in tempi molto brevi.
La sonda Hope ha catturato immagini di Marte prima e durante una tempesta di sabbia regionale nel 2022. Queste immagini mostrano cambiamenti significativi sulla superficie marziana. I funzionari della missione hanno evidenziato come queste tempeste possano alterare drasticamente l’aspetto del pianeta in poco tempo.
Utilizzando lo spettrometro a infrarossi della sonda, gli scienziati sono stati in grado di tracciare le variazioni dello spessore della polvere superficiale. Lo spettrometro, rilevando le tracce di calore sulla superficie, ha permesso di osservare i cambiamenti indotti dalla tempesta di sabbia. Questi dati sono stati poi pubblicati sul Journal of Geophysical Research: Planets, offrendo uno sguardo dettagliato sul fenomeno.
Analisi spettrometrica
Un’animazione ha mostrato le stime dello spettrometro relative ai cambiamenti nello spessore della polvere nella regione di Isidis Planitia. Quest’area, un vasto bacino da impatto, è nota per la sua abbondante presenza di polvere. Le immagini della sonda hanno rivelato che la tempesta di sabbia ha avuto effetti diversi su varie regioni, tra cui Syrtis Major, Isidis Planitia, Tyrrhena Terra, Hesperian Planum ed Elysium Planitia. Gli scienziati hanno cercato di determinare la quantità di polvere sollevata o depositata in queste aree. Hanno scoperto che, sebbene la tempesta fosse attiva su tutte le regioni di interesse, i livelli di deposizione e rimozione della polvere variavano considerevolmente.
Le misurazioni hanno indicato una rimozione netta di polvere fino a 340 micrometri in alcune regioni, mentre in altre si è verificata una deposizione netta fino a 120 micrometri. Questi dati, ottenuti dall’orbita, rappresentano i cambiamenti della temperatura superficiale. Inoltre, sono state integrate le immagini della lunghezza d’onda visibile dell’Emirates Exploration Imager. Questo strumento è particolarmente sensibile ai cambiamenti nella distribuzione della polvere superficiale. L’analisi combinata ha confermato che le riserve di polvere marziane sono capaci di trasportare grandi quantità di materiale in tempi brevi.
In this animation, EXI captures images before and after the dust storm, unveiling discernible alterations on the surface. pic.twitter.com/gaj0RiUfi2
— Hope Mars Mission (@HopeMarsMission) December 29, 2023