Un agricoltore canadese ha scoperto un enorme pezzo di spazzatura spaziale in un campo, presumibilmente caduto durante una missione SpaceX. Il frammento, largo 2 metri e pesante 40 chilogrammi, è atterrato nella fattoria di Barry Sawchuk, situata nella provincia di Saskatchewan, a nord-est della città di Regina.
La scoperta è avvenuta a fine aprile. Sawchuk descrive il frammento come un pezzo bruciato di fibra di carbonio con una struttura a nido d’ape in alluminio al suo interno. Attaccato a esso, vi era quello che sembra essere un cilindro idraulico:
Non capita tutti i giorni di uscire nel proprio campo e trovare spazzatura spaziale,. Sapevamo che veniva dal cielo, perché non poteva arrivare lì da solo. L’evento è stato una questione di pura fortuna. Se fosse caduto nel centro di Regina o, ad esempio, a New York City, avrebbe potuto facilmente uccidere qualcuno Siamo in fase di costruzione di una pista di hockey qui a Ituna, Saskatchewan. Se possibile, penso di vendere il pezzo. Una parte dei proventi andrà alla pista di hockey. È il luogo in cui sono nato e cresciuto, quindi perché no?
Spazzatura spaziale: un problema crescente
L’astronomo Jonathan McDowell, del Centro per l’Astrofisica Harvard & Smithsonian, ha condiviso su X che una recente missione è passata sopra il Saskatchewan. La sezione del Dragon Trunk della missione Axiom 3 è rientrata nell’atmosfera il 26 febbraio. Alla domanda se è normale che un pezzo così grande sopravviva alla combustione atmosferica, ha risposto in modo conciso:
Stiamo scoprendo che i materiali compositi di cui è fatto il trunk sopravvivono sorprendentemente bene al rientro.
Non è la prima volta che frammenti di SpaceX cadono sulla Terra. Nel 2022, pezzi della missione SpaceX Crew-1 sono caduti in Australia. Recentemente, un frammento di detriti della Stazione Spaziale Internazionale è caduto su una casa in Florida. Il numero di oggetti in orbita è aumentato drasticamente a causa delle megacostellazioni come quella di SpaceX’s Starlink, quindi è sempre più probabile che la spazzatura spaziale finisca sulla Terra se non si disintegra completamente nell’atmosfera.
Junk from a SpaceX Dragon ‘trunk’ may have crashed into a Canadian farmer’s field (photos) https://t.co/8jiOeio3Ug pic.twitter.com/76lVjJdROd
— SPACE.com (@SPACEdotcom) May 17, 2024