Dopo l’albero di Natale “cosmico”, una recente immagine spettacolare ci mostra il centro della Via Lattea in un modo mai visto prima, dove una struttura simile a un bastoncino di zucchero, lunga 190 anni luce, attira subito l’attenzione. Questo non è un fenomeno dolciario spaziale, ma un insieme di filamenti gassosi ionizzati che emettono onde radio.
Questa immagine è stata resa possibile grazie al GISMO, uno strumento speciale sviluppato dalla NASA, che ha lavorato in tandem con un grande telescopio radio in Spagna. Il GISMO ci permette di vedere la galassia in una luce unica, esplorando l’area tra l’infrarosso e le onde radio. Lo strumento ha rivelato il Radio Arc, la parte principale del “candito cosmico”, che è la struttura più breve mai osservata di questo tipo. Gli scienziati credono che questi filamenti segnino i confini di una grande bolla creata da un evento energetico nel cuore della galassia, vicino a una regione luminosa chiamata Sagittario A, che si trova a 27.000 anni luce da noi.
Una Galassia di colori
L’immagine mostra vari fenomeni galattici in diversi colori: le microonde sono rappresentate in verde, l’infrarosso in blu e le osservazioni radio in rosso. Questa combinazione di colori sembra quasi una macchia di colori vivaci su uno sfondo nero. In particolare, le zone blu e verdi indicano dove stanno nascendo nuove stelle, mentre il giallo segnala aree dove la formazione stellare è più avanzata. Il rosso e l’arancione mostrano interazioni tra elettroni ad alta energia e campi magnetici.
L’immagine copre una zona larga circa 750 anni luce e mostra la parte più densa della nostra galassia, ricca di nubi molecolari giganti, pronte a formare milioni di stelle come il nostro Sole. Per creare questa immagine unica, gli scienziati hanno combinato dati da diversi telescopi e strumenti, creando un vero e proprio codice di colori che ci aiuta a comprendere meglio il cuore pulsante della nostra galassia.