Un anno dopo il tragico naufragio del sottomarino “Titan”, l’investitore miliardario Larry Connor intende rilanciare le esplorazioni del sito dell’epave del Titanic. Connor ha contattato Patrick Lahey, co-fondatore di Triton Submarines, per sviluppare un nuovo sottomarino in grado di raggiungere il relitto in totale sicurezza. Questo progetto arriva dopo che, il 18 giugno 2023, il sottomarino Titan di OceanGate è imploso durante una discesa, causando la morte di cinque persone.
Larry Connor, magnate dell’immobiliare di 74 anni, è un appassionato di avventure estreme e ha già esperienza nelle esplorazioni sottomarine, avendo raggiunto in precedenza la Fossa delle Marianne, il punto più profondo degli oceani. Dopo la tragedia del Titan, Connor ha contattato Lahey con l’idea di costruire un sottomarino sicuro che potesse immergersi ripetutamente alle stesse profondità del Titanic. Connor vuole dimostrare al mondo che, sebbene l’oceano sia potente, può essere esplorato in modo sicuro e piacevole con le giuste precauzioni.
Un progetto ambizioso per la ricerca scientifica
L’obiettivo di Connor e Lahey non è solo turistico, ma anche scientifico. I due desiderano condurre ricerche approfondite sul sito del Titanic, situato a circa 3.810 metri di profondità al largo di Terranova. Il sottomarino, progettato per due persone, sarà pronto per l’estate del 2026. Connor ha dichiarato che il viaggio non sarà solo un semplice tour del Titanic, ma una vera missione di ricerca scientifica. Questo approccio evidenzia la volontà di esplorare e studiare in modo dettagliato i resti del Titanic, contribuendo alla conoscenza storica e oceanografica.
Il nuovo sottomarino sarà basato sul modello “Triton 4000/2 Abyssal Explorer”, un’unità con scafo in acrilico in grado di raggiungere i 4.000 metri di profondità. Questo sottomarino rappresenterà una novità assoluta nel campo delle esplorazioni sottomarine, essendo il primo con scafo in acrilico a raggiungere tali profondità. Connor ha affermato che i materiali e le tecnologie utilizzate non erano disponibili fino a pochi anni fa. Lahey ha lavorato a questo progetto per oltre un decennio, ma solo di recente è stato possibile costruire un sottomarino con queste specifiche tecniche.
La forma idrodinamica del sottomarino, con ali retrattili, permetterà una discesa rapida, di meno di due ore. Questo rappresenta un notevole miglioramento rispetto ai tempi di discesa precedenti, rendendo le esplorazioni più efficienti e sicure. Triton Submarines, fondata nel 2008, ha una lunga storia nella costruzione di sottomarini personali utilizzati per scopi scientifici e turistici. La società è nota per aver partecipato a progetti di alto profilo, come la serie “Blue Planet II” della BBC e le esplorazioni nella Fossa delle Marianne.
L’idea di Connor di riprendere le esplorazioni del Titanic nasce anche dalla volontà di dimostrare che il disastro del Titan è stato un’eccezione dovuta a un sottomarino sperimentale, non rappresentativo degli standard di sicurezza attuali. Connor ha criticato l’approccio di OceanGate, definendolo “predatorio”, e vuole dimostrare che è possibile esplorare le profondità oceaniche in modo sicuro e responsabile.
Nonostante l’entusiasmo di Connor, l’incidente del Titan ha avuto un effetto dissuasivo su molti potenziali esploratori, riaccendendo vecchi miti e timori riguardo alla sicurezza dei sottomarini. Tuttavia, Connor e Lahey sono determinati a dimostrare il contrario, puntando su innovazione tecnologica e rigorosi standard di sicurezza per le loro future esplorazioni.