Settembre è sempre un mese spettacolare per chi ama alzare gli occhi al cielo e meravigliarsi davanti ai fenomeni astronomici. Quest’anno, oltre alla brillante apparizione di una cometa e all’esplosione di una stella, c’è un evento che non puoi assolutamente perdere: lo sciame meteorico delle Orionidi, figlio della celebre Cometa di Halley, che ci farà compagnia con le sue scie luminose.
Le Orionidi sono il risultato dei detriti che la Cometa di Halley ha lasciato nel suo passaggio nel nostro sistema solare. Questi piccoli frammenti, colpendo l’atmosfera terrestre, si trasformano in splendide stelle cadenti che possiamo osservare ad occhio nudo. La cometa, che ci ha fatto visita l’ultima volta nel 1986 e tornerà nel 2061, ci regala ogni anno questo spettacolo mozzafiato. Ma non serve aspettare tanto per vederne le tracce: il picco dello sciame meteorico sarà tra il 20 e il 21 ottobre 2024, quando sarà possibile vedere fino a 75 meteore all’ora.
Come prepararsi per questo appuntamento con le stelle?
Prima di tutto, serve pazienza: come ci ricorda l’esperienza, queste meteore non appariranno subito. Trovati un luogo lontano dall’inquinamento luminoso, lascia riposare gli occhi per almeno mezz’ora e goditi lo spettacolo. Dimentica telescopi e binocoli, che potrebbero limitare la tua visuale: basta solo alzare gli occhi al cielo e attendere che la magia cominci. E ricorda di spegnere il cellulare: la luce bianca potrebbe rovinare l’adattamento degli occhi al buio. Non sarà una pioggia di stelle cadenti immediata, ma l’attesa verrà ripagata da scie luminose che attraverseranno il cielo.
Un piccolo avvertimento: durante la notte di picco, la luna sarà in fase di gibbosa calante, rendendo un po’ più difficile l’osservazione. Perciò, il consiglio è quello di cercare di vedere le meteore prima che la luna si alzi nel cielo, poco dopo il tramonto.
Ma non disperare: anche nelle notti precedenti e successive potrai vedere alcune stelle cadenti, con una frequenza più bassa, ma sempre emozionante. Quindi, se perderai il picco, avrai comunque altre occasioni per fermarti e goderti lo spettacolo.
E mentre ammiri queste meraviglie, pensa che ciò che stai vedendo è solo un piccolo frammento della grande storia della Cometa di Halley, che viaggia nel nostro sistema solare ogni 72-80 anni. Nel 2061, quando tornerà, si avvicinerà a noi ancora di più rispetto all’ultimo passaggio, e sarà ancora più luminosa e visibile.