Li avevamo lasciati al loro rientro sulla Terra, i due astronauti italiani che quest'anno hanno condiviso la comune esperienza a bordo della Stazione Spaziale Internazionale: Roberto Vittori e Paolo Nespoli. Li ritroviamo nel cuore della terra, nelle profondità del Gran Sasso, presso i laboratori dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare.

Hanna Blyth è una ragazza di diciotto anni, una studentessa del St Johns College di Cardiff. Ha una grande passione: l’astronomia. Infatti, in estate, decide di impegnarsi in un progetto particolarmente impegnativo, che le consente però di coltivare il suo grande interesse.

Era come l’abbiamo immaginata: una casa sommersa dai libri e da riproduzioni e immagini raffiguranti costellazioni e galassie. È la stessa Margherita Hack ad accoglierci e ad aprirci le porte della sua dimora. Eccola lì, seduta davanti a noi che, con gli occhi magnetici come le stelle che l’appassionano, parla e ci racconta quella che è stata la sua vita proiettata verso il cosmo e di quello che osserva quando, come noi, rimane a fissare il cielo. E mentre lei parla, i suoi amati gatti entrano ed escono fieri dal salotto nel quale ci ha ricevuto. Come perfetti padroni di casa.

Li avevamo lasciati al ritorno dalla Stazione Spaziale Internazionale. L'uno dopo sei mesi e l'altro dopo circa due settimane. Ci hanno onorato della contemporanea presenza di due italiani sulla Iss e avevano sventolato il tricolore in orbita. Sono Paolo Nespoli e Roberto Vittori. Dopo circa un mese dal loro rientro sulla Terra, i due astronauti sono stati ricevuti dal Presidente Giorgio Napolitano per riconsegnare la bandiera, data proprio dal Capo dello Stato al Colonnello Vittori, lo scorso 7 gennaio.

Si è tenuta ieri, 22 giugno, presso la Facoltà di Ingegneria Civile e Industriale dell'Università La Sapienza di Roma, la conferenza "Reaching for the Stars: example from my life as a marine, an astronaut and the Nasa Administrator". A svelarsi, appunto, l'attuale amministratore dell'agenzia spaziale americana Charles Bolden che, in questi giorni, sta tenendo una serie di simposi in diverse università europee. Prima di noi, Parigi.

È lo stesso Steven Spielberg, uno dei più acclamati e geniali registi di Hollywood, a raccontare la versione reale dei fatti. Quelli avvenuti una sera del 1982, durante una speciale proiezione del celeberrimo film "ET, l'extraterrestre". Un evento che annoverava tra gli ospiti l'allora Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, la First Lady e Sandra Day O'Connor, alla sua prima settimana come Giudice della Corte Suprema. Tra i presenti anche Neil Armstrong e lo stesso Spielberg.

Dal 15 dicembre 2010 sono trascorsi cinque mesi, per l'esattezza 159 giorni, 7 ore e 17 minuti. Si conclude così la missione MagISStra che ha visti impegnati il nostro astronauta Paolo Nespoli, il comandante russo Dmitry Kondratyev e la statunitense Cady Coleman.