Il mistero della scomparsa dell’acqua su Marte è finalmente stato risolto, ma la scoperta rappresenta un duro colpo per i sogni di Elon Musk di trasformare il Pianeta Rosso in un mondo verde. Secondo uno scienziato, l’idea è una “illusione pericolosa”.
Nel 2018, il lander InSight della NASA ha trasportato un sensore sismico sulla superficie di Marte. Da allora, geofisici hanno analizzato i dati simili a ultrasuoni per capire cosa si nasconde sotto la superficie del pianeta. Ora, sembrano aver trovato una risposta.
L’acqua su Marte: un’enorme riserva intrappolata nel sottosuolo
I ricercatori hanno individuato una vasta quantità d’acqua su Marte, abbastanza da coprire l’intero pianeta con un oceano profondo 2 chilometri. Tuttavia, c’è un problema significativo: secondo un nuovo studio, l’acqua è intrappolata in fessure e pori a una profondità compresa tra 11 e 20 chilometri sotto la superficie marziana. Questo rende l’acqua inaccessibile per qualsiasi futuro progetto di colonizzazione, come quello sognato da Elon Musk.
Dal 2015, Musk propone l’idea di far esplodere testate nucleari sui poli nord e sud di Marte, per vaporizzare l’acqua e il CO2 congelati e creare un’atmosfera istantanea. Tuttavia, i nuovi dati sismici rivelano che anche se l’acqua è presente, è imprigionata troppo in profondità per essere utilizzata.
L’importanza della scoperta per la storia geologica di Marte
La scoperta, pubblicata in un articolo che apparirà prossimamente sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, fornisce nuove informazioni sulla storia geologica di Marte e potrebbe anche suggerire nuovi luoghi dove cercare forme di vita marziana. Tuttavia, per ora, la riserva d’acqua non sarà di grande utilità per chi spera di stabilire una colonia sul pianeta.
“Comprendere il ciclo dell’acqua su Marte è fondamentale per capire l’evoluzione del clima, della superficie e dell’interno del pianeta,” ha dichiarato Vashan Wright, docente dell’UC San Diego. Insieme a Michael Manga e Matthias Morzfeld, Wright ha utilizzato un modello matematico della fisica delle rocce per interpretare i dati sismici raccolti da InSight, arrivando alla conclusione che il sottosuolo marziano è saturo d’acqua a grandi profondità.
L’acqua marziana e i limiti della colonizzazione
Nonostante l’enorme quantità di acqua presente nel sottosuolo, gli scienziati ritengono che questo bacino non sia facilmente accessibile, nemmeno con le tecnologie di perforazione avanzate di cui disponiamo sulla Terra. Inoltre, secondo l’astronomo reale britannico Martin Rees, i sogni di Musk di creare una colonia su Marte non sono realistici e potrebbero rappresentare un’illusione pericolosa.
Mentre Musk continua a spingere per il suo ambizioso progetto, la realtà scientifica mostra che la colonizzazione di Marte presenta ancora sfide insormontabili. Nonostante ciò, Musk ha dichiarato di voler morire su Marte, un desiderio che, se mai riuscisse a raggiungere il pianeta, potrebbe diventare realtà, considerando che più del 60% dei tentativi di atterraggio su Marte è fallito in modo catastrofico.