Le Perseidi, le tradizionali stelle cadenti della notte di San Lorenzo, quest’anno regaleranno spettacolo. Complice anche la quasi totale assenza della Luna, il cielo buio permetterà di assistere al meglio all’incontro-scontro tra l’atmosfera della Terra e lo sciame di meteore.
Si tratta dei resti dell’antica cometa Swift-Tuttle, scoperta nel 1862. Nel mese di agosto, il nostro pianeta Terra incrocia nel suo tragitto l’orbita dei suoi detriti in corsa attorno al Sole. E le ‘stelle cadenti’ non sono altro che l’incontro tra le polveri e l’atmosfera, che incendiandosi diventato ben visibili ad occhio nudo.
Quello con le Perseidi è un appuntamento atteso dagli amanti del cielo. Ogni anno, tantissime sono le foto e i video che immortalano le ‘lacrime di San Lorenzo‘. Come il filmato che segue, realizzato nel 2009 dal fotografo americano Jeff Sullivan e ripreso dall’Inaf. Sullivan è riuscito a mostrate in time lapse il passaggio delle Perseidi sul cielo che sovrastava la California e il Nevada. Sono solo pochi minuti, ma sono bastati a mostrare i solchi luminosi nel cielo.
Le Perseidi in realtà sono visibili già dalla fine di luglio, anche se il loro picco è nella notte tra il 12 e il 13 agosto. Tra l’altro, come anticipato, quest’anno la luna piena sarà il 21 agosto, avendo così le circostanze favorevoli per osservarle sia nei giorni che precedono il picco che in quelli successivi.
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