Il prossimo 8 aprile 2024, un evento celeste spettacolare catturerà l’attenzione di milioni di persone in 15 stati degli USA, oltre che in parti del Canada e del Messico. Si tratta di un’eclissi solare totale, durante la quale il giorno si trasformerà temporaneamente in notte, creando un’atmosfera surreale e affascinante. Mentre alcune aree sperimentano la totalità dell’eclissi, altre località osserveranno una versione parziale del fenomeno.
Uno dei cambiamenti più evidenti durante un’eclissi totale è il sensibile abbassamento delle temperature, che possono diminuire di 2-5°C, a seconda della posizione geografica e delle condizioni atmosferiche. Un caso storico documentato dal Gettysburg Republican Banner riguarda l’eclissi del 9 dicembre 1834, quando nel sud della Pennsylvania la temperatura calò bruscamente da 25°C a 10°C in pochi minuti. Inoltre, i venti possono alterare la loro direzione e intensità dopo che la Luna inizia a coprire il Sole, intensificandosi e soffiando diversamente una volta raggiunto il picco di copertura, come evidenziato da uno studio del 2016.
Visioni celestiali durante l’eclissi
Tra i fenomeni visibili durante un’eclissi solare totale o anulare ci sono i grani di Baily, piccole perle di luce che brillano sul bordo della Luna, un effetto descritto per la prima volta dall’astronomo Francis Baily nel 1836. Questi frammenti di luce risultano dalla luce solare che filtra attraverso le valli e i monti lunari. Durante l’eclissi, possono inoltre diventare visibili le protuberanze solari, strutture di plasma che normalmente restano nascoste, tranne in occasioni come queste quando appaiono drammaticamente dietro il disco lunare.
Impatti sugli animali e le comunicazioni
Le eclissi solari totali e anulari influenzano non solo le temperature ma anche il comportamento degli animali e le trasmissioni radio. Gli animali possono mostrarsi confusi dall’oscurità improvvisa, con specie crepuscolari che diventano più attive e gli uccelli che ritornano ai nidi. Anche le onde radio possono subire interferenze, un fenomeno ancora avvolto nel mistero, ma che verrà studiato da radioamatori che tenteranno di raccogliere dati utili durante l’evento.
Effetti visivi e osservazioni stellari
Oltre alle ombre strane e agli effetti “foro stenopeico” sul terreno, un’eclissi solare totale offre la possibilità di osservare fenomeni luminosi rari come le “ombre volanti” e di vedere stelle e pianeti che normalmente sono oscurati dalla luce solare. Durante l’eclissi del prossimo 8 aprile, corpi celesti luminosi come Venere, Giove e una cometa saranno visibili, offrendo un’esperienza unica agli osservatori del cielo.
E in Italia?
Sfortunatamente, l‘eclissi solare totale dell’8 aprile 2024 non sarà visibile dal Bel Paese, ma sarà almeno possibile assistere in streaming a questo fenomeno attraverso varie opzioni affidabili. NASA offrirà una trasmissione dal vivo dell’evento attraverso il proprio sito web ufficiale e i canali affiliati. La copertura includerà viste dal vivo lungo il percorso dell’eclissi, commento di esperti, e dimostrazioni dal vivo (NASA Science).
Inoltre, il sito timeanddate.com fornirà uno streaming dell’eclissi, completo di mappe interattive e orari dettagliati dell’evento, coprendo le diverse fasi dell’eclissi mentre attraversa Nord America (Time and Date). Un’altra eccellente fonte per la visione dal vivo sarà offerta dall’Exploratorium, che trasmetterà l’eclissi dal Texas e dal Messico, arricchita da feed di telescopio e programmi educativi senza interruzioni di commento (Exploratorium).