Questa estate, gli appassionati di astronomia del nord avranno l’opportunità di osservare un raro evento celeste: il ritorno della cometa 13P/Olbers, non visibile dalla Terra dagli anni ’50. La cometa 13P/Olbers completa la sua orbita di 69 anni avvicinandosi alla Terra e diventando visibile. Oggi, domenica 30 giugno 2024, raggiungerà il suo perielio, il punto più vicino al sole. Il 20 luglio, si troverà nel punto più vicino alla Terra, circa 1,9 unità astronomiche (284 milioni di chilometri).
Secondo Universe Today, la cometa sarà visibile basso all’orizzonte al crepuscolo, man mano che si avvicina lungo la nostra linea di vista. Gli osservatori del nord a medie latitudini vedranno la cometa sospeso a circa 20-30 gradi sopra l’orizzonte durante le serate estive. Attualmente, la cometa ha superato la magnitudine di 8 e sta diventando sempre più luminoso. Al momento, è visibile solo con un telescopio, ma presto sarà possibile osservarlo anche con dei semplici binocoli man mano che si illumina.
La storia della Cometa 13P/Olbers
La cometa 13P/Olbers è stato scoperto nel 1815 dall’astronomo tedesco Heinrich Wilhelm Olbers a Brema, in Germania. La “P” indica che è una cometa periodico, con un’orbita inferiore a 200 anni, mentre il numero 13 si riferisce al fatto che è stata la tredicesima cometa periodica identificata. Durante la sua scoperta, la cometa raggiunse una magnitudine di 5, rendendola visibile ad occhio nudo. Successivamente, è stata osservata nel 1887 e nel 1956, raggiungendo rispettivamente magnitudini di 9 e 6,5.
La cometa è classificato come “Asteroide Vicino alla Terra” a causa della sua orbita, ma non è considerato pericoloso. Questo passaggio lo porterà a circa 1,9 unità astronomiche dall’orbita terrestre. La cometa 13P/Olbers è anche considerato una cometa di tipo Halley, con un’orbita inclinata di media lunghezza. SpaceReference.org ha catalogato 102 comete di tipo Halley su un totale di oltre un milione di oggetti celesti.
Tracciamento e massima luminosità
La cometa raggiungerà la sua massima luminosità il 1° luglio 2024, con una magnitudine prevista di 6.5, mentre attraversa la costellazione di Lynx. In agosto, sarà visibile nella costellazione dell’Orsa Maggiore e, verso la fine del mese, nella Chioma di Berenice.
Utilizzando applicazioni come Sky Tonight, è possibile localizzare la cometa facilmente puntando il proprio dispositivo verso il cielo e seguendo le indicazioni fornite dall’app. In alternativa, si può utilizzare Stellarium Mobile, un planetario portatile che mostra una mappa dettagliata del cielo notturno, permettendoti di trovare facilmente la cometa 13P/Olbers, disponibile per iOS e Android.
Gli appassionati di astronomia e i curiosi del cielo notturno non dovrebbero perdere l’opportunità di osservare la cometa 13P/Olbers. La sua rara apparizione offrirà uno spettacolo celeste affascinante e unico, visibile anche senza strumenti professionali man mano che si avvicina e si illumina nel cielo estivo.