Una gigantesca macchia solare sta per tornare a rivolgersi verso la Terra, minacciando di scatenare nuovi spettacoli di aurore boreali e potenziali disagi ai nostri sistemi di comunicazione e energia.
Questa macchia, conosciuta come AR3723, ha già causato una tempesta solare estremamente potente il mese scorso, visibile in luoghi dove non si vedevano aurore da decenni. Mentre il Sole si avvicina al suo massimo solare, l’incertezza e l’anticipazione crescono: che cosa ci riserverà questa volta la nostra stella?
La macchia solare AR3723: una minaccia incombente
La macchia solare AR3723, precedentemente conosciuta come AR3697 e AR3664, ha scatenato una tempesta geomagnetica di livello G5 nel mese di maggio, il livello massimo possibile. Questa tempesta solare ha portato alla visibilità dell’aurora boreale in tutto il Regno Unito e in decine di stati degli Stati Uniti, oltre a essere visibile in alcune parti della Francia per la prima volta in più di vent’anni.
Ritorno della macchia solare e possibilità di nuove aurore
Non è chiaro se il ritorno della macchia solare provocherà aurore simili, ma gli astronomi hanno notato che il Sole sta attualmente avvicinandosi a un punto del suo ciclo di 11 anni noto come massimo solare, rendendo tali eventi più probabili. Il picco dell’attività geomagnetica si verifica quando i poli nord e sud del Sole si invertano, con l’ultimo massimo solare avvenuto nell’aprile 2014. La data del prossimo massimo solare sarà nota solo dopo il suo verificarsi, con previsioni che indicano un periodo tra ora e l’inizio del 2026.
Potenziali rischi delle tempeste geomagnetiche
Se dovesse verificarsi nuovamente una tempesta geomagnetica di livello G5, l’arrivo delle aurore potrebbe coincidere con diffusi disagi ai sistemi energetici, satelliti e altri veicoli spaziali. Il Centro di Predizione del Clima Spaziale dell’NOAA ha dichiarato tramite un comunicato che tempeste così estreme potrebbero anche influire sui sistemi di comunicazione:
La propagazione delle onde radio ad alta frequenza potrebbe essere impossibile in molte aree per uno o due giorni, la navigazione satellitare potrebbe essere degradata per giorni e la navigazione radio a bassa frequenza potrebbe essere fuori uso per ore. Alcuni sistemi di rete potrebbero subire collassi completi o blackout.
Un brillamento solare emesso dalla macchia solare AR3723 il 23 giugno ha causato brevi blackout delle comunicazioni radio a onde corte in tutta l’Europa occidentale e l’Africa occidentale, secondo l’NOAA.