All’inizio di marzo, una situazione eccezionale ha scosso la tranquillità di Naples, in Florida, quando un frammento di batterie esaurite della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha fatto un rientro drammatico nell’atmosfera terrestre. Nonostante le aspettative, il pallet non è stato completamente consumato dal calore del rientro, e un pezzo di esso ha perforato il tetto e attraversato due piani dell’abitazione di Alejandro Otero, provocando danni significativi. Questo evento solleva interrogativi su chi sarà a carico delle spese per le riparazioni necessarie.
Il pallet in questione era stato sganciato dalla ISS tramite un braccio robotico nel 2021, ma ha intrapreso un rientro incontrollato. Sebbene la maggior parte dei 2,6 tonnellate di detriti sia stata assorbita dall’atmosfera, il pezzo che ha colpito l’abitazione di Otero è la prova vivente che previsioni e realtà non sempre coincidono. L’astronomo Jonathan McDowell ha documentato su X il rientro del pallet il 8 marzo, segnalando che l’evento si è verificato sul Golfo del Messico, tra Cancun e Cuba.
Hello. Looks like one of those pieces missed Ft Myers and landed in my house in Naples.
Tore through the roof and went thru 2 floors. Almost his my son.
Can you please assist with getting NASA to connect with me? I’ve left messages and emails without a response. pic.twitter.com/Yi29f3EwyV— Alejandro Otero (@Alejandro0tero) March 15, 2024
Dallo Spazio alla Terra
Dalle comunicazioni ufficiali del Johnson Space Center si era dedotto che nessun frammento avrebbe dovuto sopravvivere al rientro atmosferico. Tuttavia, l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) e alcuni esperti avevano già sollevato dubbi su questa affermazione, suggerendo che pezzi di una certa dimensione potessero effettivamente raggiungere la superficie terrestre.
L’incidente è stato documentato in modo inaspettato dalla videocamera di sicurezza Nest di Otero, che ha registrato l’impatto solo cinque minuti dopo il tempo di rientro previsto dall’US Space Command. Fortunatamente, nonostante la gravità dell’incidente, il figlio di Otero, presente in casa al momento dell’impatto, è rimasto illeso.
La NASA ha prontamente recuperato il frammento e attualmente è in corso un’indagine per confermarne definitivamente la provenienza. Se verrà accertato che si tratta effettivamente di un pezzo delle batterie della ISS, Otero o la sua assicurazione potrebbero dover presentare una richiesta di risarcimento al governo federale. Questo incidente sottolinea quanto sia realmente raro che detriti spaziali causino danni sulla Terra, sfortunatamente però, Otero si è trovato nel piccolo margine di chi sperimenta tale rarità.