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Se la Nasa si interroga sul futuro delle proprie missioni, domandandosi se sia più opportuno avviare una missione sulla Luna piuttosto che su un asteroide (soprattutto in vista dell'invio dell'uomo su Marte), la nuova frontiera dei viaggi spaziali potrebbe essere aperta dalle società private. Prima fra tutte la Bigelow Aerospace LLC, azienda produttrice di habitat spaziali gonfiabili.

Curiosity ha perforato la seconda roccia marziana e raccolto il secondo campione. Questa volta il sito era Cumberland. Qui il rover della Nasa, durante il suo 279esimo giorno marziano bucato la superficie di Marte, fagocitando le polveri all'interno della roccia.

Mercurio è ancora più vicino. La missione europea Bepi Colombo, che volerà sul pianeta più vicino al sole, ha raggiunto un altro traguardo. Dopo aver superato i test, il modello Termo Strutturale (STM) realizzato da Thales Alenia Space è stato consegnato all'Agenzia Spaziale Europea.

La sonda Kepler della Nasa, dal 2009 all'opera alla ricerca di esopianeti potenzialmente abitabili, potrebbe essere a rischio. Un nuovo guasto, scoperto dalla Nasa martedì, potrebbe addirittura compromettere la missione del potente strumento.

Le stazioni spaziali sono l'avamposto che assicurano la permanenza dell'uomo nello spazio. È dal 1971 che l'uomo è presente nell'orbita terrestre su basi internazionali che forniscono appoggio. Queste strutture, infatti, non rappresentano rampe di lancio o di atterraggio, ma piuttosto stazioni di permanenza ad uso esclusivo dell'uomo. E in queste basi, vengono effettuati esperimenti e missioni di breve e lunga durata. Le nazioni presenti nello spazio sono numerose. Altrettante le stazioni spaziali. Vediamo quali.

Sono atterrati questa notte i tre membri della Expedition 35, il comandante Kevin Chris Hadfield, che ieri si è cimentato in una cover di Space Oddiity, e i due tecnici di volo Tom Marshburn e Roman Romanenko. La navicella Souyz TMA-07 si poggiata sul suolo di Baikonur alle 3.30 circa ora italiana.

Curiosity si prepara al secondo obiettivo da perforare. Dopo il sito John Klein, il rover della Nasa dovrà bucare la superficie di un'altra area, nota come Cumberland, che si trova a circa tre metri di distanza dal punto in cui il trapano di Curiosity ha scavato per la prima volta, lo scorso febbraio.

L'uomo su Marte entro il 2030? E' la domanda che si interroga sul destino umano sul pianeta rosso e l'inevitabile priorità discussa negli Stati Uniti. Ogni dollaro disponibile, infatti, deve essere speso per colmare le lacune nelle conoscenze sul modo in cui arrivarci. Ed è questo quel che ha affermato l'amministratore delegato della Nasa, Charles Bolden, nel corso della conferenza annuale di esperti spaziali “Humans 2 Mars Summit”, che si tiene in questi giorni presso la George Washington University.